Roman Dohtar in Povodni mož, ki presega žanr kriminalke, je avtor Aljoša Harlamov postavil v leto 1835. Delo je, kot je zapisano na platnicah, »duhovita parodija življenja in dela Franceta Prešerna, predvsem pa napeta kriminalka, ki se dogaja v času oblikovanja slovenske nacionalne zavesti.«

Dogajanje je umeščeno v Ljubljano, v junij 1835, ko se po prekrokani in nenavadni noči Dohtar prebudi ob Ljubljanici zaradi brc stražnika in se zave, da drži za roko truplo dekleta. Hitro pristane v zaporu, kjer ga najprej dolgolasi starec obtoži izdaje in sodelovanja z dunajskim hudičem, nato pa sledi še srečanje s tem skrivnostnim možem, ki se predstavi kot Herr Wirt in mu naloži, naj odkrije morilca ali pa bo za zločin odgovarjal sam.

Zgovoren je citat: »Deset dni vam dajem, da najdete zločinca, ki je pogubil ubogo dekle,« je nadaljeval in ga s pogledom spet prikoval na sedež. »Če to storite, bova pozabila na današnji pripetljaj. Kdo ve, morda se bo izgubilo tudi gradivo, ki smo ga tako skrbno zbirali o vas. In boste lahko stopili na samostojno pot odvetniškega poklica ter si tako končno pridobili toliko ugleda v mestu, da vas bo vaša naslednja oboževalka uslišala. In potem se vas Bog usmili.«
Dohtar je skozi odprta vrata za hrbtom zaslišal korake, ki so se odločno približevali.
»Saj niste resni,« presenečeno se je presedel in pri tem komaj odlepil od sedala. »Kako naj vendar najdem morilca? Saj sploh ne vem, kdo je dekle! Ničesar mi niste povedali. In zdaj tudi jaz ne smem nikomur ničesar reči?« (str. 46-47)

Kako naj pesnik in pravnik čez noč postane detektiv, če mu niti tega, kdo je dekle, ne povedo? Bo tavanje v nevednosti sploh lahko pripeljalo do odkritja morilca? Dohtarjeva zmedenost ter njegovo romantično, pesniško dojemanje sveta mu pri iskanju resnice ne pomagata. Postopoma se začnejo razkrivati ozadja in prepletati nejasnosti. Ves čas je v ospredju tudi upor proti cesarju ter vprašanja narodne identitete in jezika. V zgodbo je vpeto tudi politično dogajanje z eno od lož, katere člani se ves čas dozdevajo kot možni krivci. Ampak kmalu postane jasno, da žrtev ni le ena in da se v sicer zelo opravljivi Ljubljani o umorih sploh ne govori.

Vino teče v potokih, Dohtarju veliko pomeni druženje s prijatelji, ki ga spremljajo pri nočnih podvigih in ga spodbujajo pri pisanju poezije. Kljub temu ga notranji občutek ves čas vodi bliže resnici in razkritju morilca. Duhovita in napeta zgodba, ki na izviren način prepleta kriminalko, zgodovino in literarno parodijo, bo pritegnila bralce, ki iščejo nekaj drugačnega.

Ana Dolinšek